La leche es una secreción nutritiva de color blanquecino opaco producida por las células secretoras de las glándulas mamarias o mamas de las hembras de los mamíferos , incluidos los monotremas La principal función de la leche es la de nutrir a las crías hasta que son capaces de digerir otros alimentos , además de proteger su tracto gastrointestinal contra patógenos , toxinas e inflamación y contribuir a su salud metabólica regulando los procesos de obtención de energía, en especial el metabolismo de la glucosa y la insulina . Esta capacidad es una de las características que definen a los mamíferos . Es el único fluido que ingieren las crías de los mamíferos (del niño de pecho en el caso de los seres humanos) hasta el destete . La secreción láctea de una hembra en los días anteriores y posteriores al parto , se llama calostro . Las leches de algunos de los mamíferos domésticos (de vaca, principalmente, pero también de búfala, oveja, cabra, yegua, camella, alce, cerda y...